确定了条码的扫描方向后，下一步的工作便是对条码符号中的数据字符进行判别。无论是进行扫描方向的判别还是进行数据字符的判别，都是通过判别字符的逻辑值（条码二进制表示）来实现的。条码表示方法有两类：一类是两种元素宽度的码制，另一类是多种元素宽度的条码，逻辑值可能通过和单位模块比较判别。这种方法对于印刷质量好、没有缺陷的条码比较适用。但是对于印刷质量不好，如条码线条展宽、细化等这样的条码则不能解译。解决此类问题的方法是采用相似边距离测量方法。

理论上条码字符的逻辑值应该由条码的实际宽度来判别，而相似边距离方法的设计思想是通过对符号中相邻元素的相似边之间距离的测量来判别字符的逻辑值，而不是由元素宽度的实际值来判别。此类方法的优点是：即使条码质量存在缺陷，使得实际测量值和条码应该具有的理论值有较大的偏差，仍然可以根据相似边的距离能够正确进行解释。相似边之间的距离可采用归一化的方法对字符进行判别。该方法使得即使条码印刷质量有偏差，仍能正确对条码进行识读。

商品条码是ANCC系统的一个重要组成部分，是ANCC系统发展的基础。它主要用于对零售商品、非零售商品及物流单元的条码标识。

零售商品是指在零售端通过POS扫描结算的商品。其条码标识由全球贸易项目代码（GTIN）及其对应的条码符号组成。零售商品的条码标识主要采用EAN/UPC条码。一听啤酒、一瓶洗发水和一瓶护发素的组合包装都可以作为一项零售商品卖给最终消费者。

非零售商品是指不通过POS扫描结算的用于配送、仓储或批发等操作的商品。其标识代码由全球贸易项目代码（GTIN）及其对应的条码符号组成。非零售商品的条码符号主要采用采用ITF-14条码或UCC/EAN-128条码，也可使用EAN/UPC条码。一个装有24条香烟的纸箱、一个装有40箱香烟的托盘都可以作为一个非零售商品进行批发、配送。

物流单元条码是为了便于运输或仓储而建立的临时性组合包装，在供应链中需要对其进行个体的跟踪与管理。通过扫描每个物流单元上的条码标签，实现物流与相关信息流的链接，可分别追踪每个物流单元的实物移动。物流单元的编码采用系列货运包装箱代码（SSCC-18）进行标识。一箱有不同颜色和和尺寸的12件裙子和20件夹克的组合包装，一个含有40箱饮料的托盘（每箱12盒装）都可以视为一个物流单元。

条码识读设备由条码扫描和译码两部分组成。现在绝大部分条码识读器都将扫描器和译码器集成为一体。人们根据不同的用途和需要设计了各种类型的扫描器。一般分别按条码扫描器的扫描方式、操作方式、识读码制能力和扫描方向对各类条码进行分类。

（1）从扫描方式来分类条码识读设备从扫描方式上可分为接触和非接触两种条码扫描器。接触式识读设备包括光笔与卡槽式条码扫描器；非接触式识读设备包括CCD扫描器和激光扫描器。

（2）从操作方式来分类条码识读设备从操作方式上可分为手持式和固定式两种条码扫描器。手持式条码扫描器应用于许多领域，有光笔、激光枪、手持式全向扫描器、手持式CCD扫描器和手持式图像扫描器。固定式扫描器有卡槽式扫描器、固定式单线、单方向多线式（栅栏式）扫描器、固定式全向扫描器和固定式CCD扫描器。

（3）按识读码制的能力来分类条码扫描设备从原理上可分为光笔、CCD、激光和拍摄四类条码扫描器。光笔与卡槽式条码扫描器只能识读一维条码；激光条码扫描器只能识读一维条码和行排式二维条码；图像式条码识读器可以识读常用的一维条码，还能识读行排式和矩阵式的二维条码。

（4）从扫描方向来分条码扫描设备从扫描方向上可分为单向和全向条码扫描器。其中全向条码扫描器又分为平台式和悬挂式。悬挂式全向扫描器可以手持，也可以放在桌子上或挂在墙上，使用时更加灵活方便，适于商业POS系统及文件识读系统。

近几年来，条码扫描器识读设备发展很快，正向着多功能、远距离、小型化、快速识别、经济方便的方向发展。常用的条码识读设备主要有：CCD扫描器、激光手持式扫描器和全向激光扫描器三种。

条形码生成器生成的条码符号是扫描识读的信息源，为了保证正确的识读，所印刷的条码应整齐清晰，条符应无明显残缺，空白处无起脏墨迹。为保证条码的正确识读，条码上的疵点和污点的最大直径应小于或等于最窄线条码标准宽度的０．４倍。印刷后的条码中的线条和空白应有明显的反差信号，其空白处的反射率应尽量大，而线条的反射率应尽量小，ＰＣＳ值（色差对比度）越大，条码的反差信号也就越大，可识读性能也越好。